Ernesto Valverde Menghargai Lolos Ke Babak Kedua
Ernesto Valverde Menghargai Lolos Ke Babak Kedua: “Ini Adalah Hadiah Yang Sangat Besar”
Athletic Bilbao merayakan keberhasilan mereka lolos ke babak 16 besar Liga Europa setelah menyelesaikan fase grup dengan hasil memuaskan. Pelatih Ernesto Valverde mengungkapkan kepuasannya atas pencapaian ini, terutama karena timnya berhasil menghindari babak play-off dan langsung melaju sebagai runner-up di belakang Lazio IDC88JOKER .
Kepuasan Valverde atas Performa Tim
Dalam konferensi pers usai pertandingan, Valverde menegaskan bahwa timnya telah menjalani fase grup dengan baik dan berhasil mencapai target utama, yaitu lolos ke babak 16 besar. Ia menyoroti pentingnya pencapaian ini bagi klub yang sudah lama tidak berlaga di kompetisi Eropa dan bagi para pemain yang belum banyak pengalaman di level ini. “Kami menjalani babak penyisihan grup dengan baik. Sasaran utama kami adalah lolos, dan sekarang kami sudah berada di babak 16 besar.
Ini sangat berharga bagi klub, mengingat kami sudah cukup lama tidak berkompetisi di Eropa dan banyak pemain yang belum terbiasa dengan atmosfer Liga Europa. Bermain setiap tiga hari bukan hal mudah, tetapi kami mampu menghadapinya sambil tetap menjaga performa di Liga. Kami berhasil menghindari babak play-off berkat kerja keras sejak awal,” ujar Valverde.
Format Baru Liga Europa dan Tantangan Berikutnya
Musim ini, Liga Europa memperkenalkan format baru, yang menurut Valverde masih perlu dievaluasi. Namun, ia menegaskan bahwa yang terpenting bagi timnya adalah tetap fokus dan siap menghadapi tantangan di babak gugur. Athletic Bilbao akan menghadapi Viktoria Plzen di babak 16 besar, bersama dengan Ferencvaros dan Porto yang sebelumnya mereka hadapi di fase grup. “Format baru ini adalah sesuatu yang berbeda, dan kami akan menilai bagaimana dampaknya pada akhir turnamen.
Sekarang kami memasuki fase yang lebih krusial, di mana setiap kesalahan bisa berakibat fatal. Lawan mana pun akan menjadi tantangan berat, tetapi yang terpenting adalah kami berada di tahap ini dan memiliki waktu untuk mempersiapkan diri. Bermain setiap tiga hari sangat menuntut, tetapi kami telah menunjukkan bahwa kami mampu menghadapinya,” tambahnya.
Valverde juga menekankan pentingnya memainkan leg kedua di kandang sendiri, meskipun ia menyadari bahwa keunggulan tersebut tidak akan berarti banyak jika tim tidak tampil maksimal. Ia mengingatkan bahwa performa buruk seperti saat melawan Besiktas di mana mereka kalah 4-1 tidak boleh terulang jika ingin terus melaju di kompetisi ini.
Javier Marton dan Masa Depannya di Athletic Bilbao
Salah satu momen penting dalam kemenangan Bilbao adalah gol yang dicetak oleh Javier Marton, yang memastikan kemenangan 3-1. Valverde memuji pemain muda itu dan mengakui bahwa ia adalah sosok yang sangat populer di tim meskipun jarang mendapat kesempatan bermain. “ Di tim kami, kami sangat menyukai Marton ia merupakan pemain yang disukai banyak orang. Memang benar, ia tidak selalu mendapatkan banyak kesempatan bermain, tetapi ketika ia mendapatkannya, ia selalu berusaha memberikan yang terbaik. Golnya sangat luar biasa dan menjadi puncak dari pertandingan serta babak penyisihan ini. Kami semua sangat bahagia untuknya,” ujar Valverde.
Namun, masa depan Marton di Bilbao masih menjadi tanda tanya, karena ada kemungkinan ia akan dipinjamkan pada bursa transfer musim dingin. Ketika ditanya soal kemungkinan ini, Valverde tetap diplomatis. “Kita lihat saja apa yang terjadi. Saat ini, fokus kami adalah pada pertandingan yang akan datang,” tutupnya.
Ambisi Bilbao di Liga Europa
Dengan semangat tinggi setelah memastikan tempat di babak 16 besar, Athletic Bilbao kini bersiap menghadapi tantangan berikutnya. Tim merah-putih ingin terus melangkah lebih jauh dan menikmati kembalinya mereka ke panggung Eropa. Dengan kombinasi pengalaman dan talenta muda, serta strategi cermat dari Ernesto Valverde, Bilbao memiliki peluang besar untuk membuat kejutan di kompetisi ini. Akankah mereka mampu melanjutkan perjalanan gemilang mereka? Semua akan terjawab di babak 16 besar nanti.